第七章 民兵和战马

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远处马背上那人又戴上了帽子，朝着温特斯等人疾驰而来。

“那是杜萨村的马倌，安格鲁。”吉拉德用鞭子指着正在靠近的骑手，大笑着说：“没有人比他更了解村里的马群啦。让他帮你挑一匹像样的！”

马倌催马跑得飞快，很快就靠近了几人。

温特斯这才发现马倌的身形很瘦小，面庞虽然被晒得黝黑，却难掩稚嫩。

“怎么是个孩子？”温特斯大吃一惊。

“小钩儿也有十六了吧？不算孩子了。”吉拉德笑着说：“你别因为他年纪小就瞧不起他，他已经一个人管了两年的马群，管得可好呢。”

“两年？”温特斯更惊讶了：“那他十四岁就当马倌了？”

“对呀。”吉拉德理所当然。

“他不是杜萨人？”

皮埃尔立刻反驳道：“钩儿当然是杜萨人！”

倒是吉拉德明白了温特斯的意思，他叹了口气说：“小钩儿他爹是病死的，他家就没有授田。钩儿娘领着他来找他爹，结果到狼屯没多久也病死了。这孩子喜欢马，我就让他跟着老皮克管马群。老皮克前年喝酒也摔没了，他一个人管马群也干得挺好……嗨，不过总算熬够了岁数，等他去当差回来，就也能授田啦。”

几句话的功夫，马倌已经到了几人身边。

马上的半大小子用一套漂亮的动作滚鞍下马，朝着皮埃尔跑了过来。皮埃尔也下了马，两人高兴得玩闹了起来，还摔起了跤。

得知了温特斯的来意后，“钩儿”安格鲁带着几人靠近了正在饮水的马群。

温特斯一眼便看中了一匹神骏青马，可马倌却摇了摇头：“长官，那匹特勒青是这马群的种马哩。脾气很坏，骑不了。”

视线来回，温特斯又看中了一匹黑马：“那匹黑马怎么样？”

吉拉德抿嘴微笑。

还在变声期的小马倌用公鸭嗓子回答：“长官，那匹是牝马。牵过来配种的，正等着明年生小驹子。咋能卖呢？”

场面一度十分尴尬，步兵科出身的蒙塔涅少尉碰到了自己的短板，此刻的他无比思念巴德同学和安德烈同学。

温特斯放弃了思考：“安格鲁，那你给我挑一匹吧。”

“喏！那匹‘雷日克’就挺好的。”小马倌指着一匹棕红色的马说道。

温特斯跟着马倌的视线看过去，马儿耳朵立了起来，机警地看了过来。但以“强运”的标准来看，那匹棕红马感觉稍微矮了一点，体型也小了一点。

其实蒙塔涅少尉评价马匹的标准只有一个——那就是长得好看。

在长得好看的前提下，身形越高大越好。

看着那匹棕红马，温特斯有些犹豫地说：“那匹马是不是有点……小呀？”

吉拉德、安格鲁全都笑了起来，而皮埃尔和温特斯却有些摸不着头脑。

年过半百的吉拉德笑得上气不接下气，他掐着腰说道：“少尉，我们杜萨人评价战马不看体型、速度、力量……而是看耐力。只有能一直跑的马，才是好战马。”

“那匹雷日克才三岁，可脚力真是棒极了。”安格鲁补充道：“小型马又灵敏又轻巧，最擅长跨栏。等它长到四岁，脚力肯定更好，那时候就可以拉回来配种了。”

一老一小两个杜萨人说的温特斯也心动了：“那马主会愿意卖吗？”

“只要风调雨顺，好马就像地里的庄稼一样，一茬接着一茬。”吉拉德笑了：“有什么不能卖的？我替你去和马主商量嘛。”

既然懂马的人都这么说，那温特斯也不再犹豫。吉拉德带着儿子去找马主人谈价格，留温特斯在牧场和小马倌安格鲁闲聊。

看着安详吃草的马群，温特斯好奇的问道：“对了，你们杜萨人怎么给马起名字？”

“杜萨人不给马起名，就用毛色来称呼。”小马倌大笑着说，露出了十几颗牙齿：“不过我们杜萨人光是描述马儿毛色的词就有上百个。”

小马倌补充道：“雷日克指的就是那种红棕相间、额头有白点的毛色。”

交易很快就敲定了。

马主人爽快地给了一个很好的价格。

借来一套鞍具，温特斯·蒙塔涅骑着雷日克离开了狼镇。