第四十二章 熔炉

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天气正在转凉，生气闭蓄，草木枯黄。

不仅是普通人逐渐不愿出门；遍体鳞伤的红蔷薇与蓝蔷薇也各自休兵，返回巢穴舔舐伤口、积蓄力量，以待来年。

满目疮痍的帕拉图终于得到短暂的喘息机会，人们缝补衣装、准备冬储，享受着来之不易的安宁与祥和。

而在帕拉图西南边陲，偏僻贫瘠的铁峰郡却是一派热火朝天的景象。

打着绿色旗帜的传令骑兵正在前往各个村镇，送去第一期《通讯公告》。

第一届铁峰郡协商会议也在紧张筹备当中。

流民农场和军屯仍在争分夺秒整地、播种。眼看就要入冬，天长越来越短，大家反而干得越来越凶。

耕畜累得扛不住，那就用人轮班拉犁；白日不够用，那就夜里点起篝火继续。

人类的心态总是很奇妙，机会一点点变得渺茫，人们反而更加不愿撒手。若是单论干劲，秋耕开始那段日子可是远远不如最后这几天。

流民和授田士兵正发狂一般猛干，旧自耕农则来到一年当中最惬意的时光。

自耕农的越冬小麦、大麦和黑麦多是九月末、十月初播种，如今长势喜人。

麦苗成群结队破土而出，农田里绿油油一片，好似刚刚修建过的草坪，给秋冬交际的时节添上一抹难得的生机。

事实上，自耕农的麦田处于巨大的危机中。

问题并非出在长势不好，而是长得是在太好了。今年是暖冬天，部分播种早的麦田已经开始[拔节]。

等再过几天，到了真正降温的时候，拔节早的麦苗全都要被冻死。

法尔默老人——温特斯从狼镇请回的“农业顾问”——对此忧心忡忡。

对策？

温特斯没有，但是他知道哪里有。

他已经第一时间派出信使，召集附近各村、镇的种粮大户来热沃丹商讨对策。

“大人，要是大家都想不出好法子怎么办？”法尔默老人依然忧心如焚。

“没事的，老先生。”温特斯已然是债多不愁，他说笑道：“真到闹饥荒那天，我还有安德烈亚·切利尼呢。”

……

帝国历559年10月30日，温特斯返回热沃丹第二天，一个平凡又特殊的日子。

平凡，因为今天太阳照旧升起、也将照旧落下。

不平凡——或许值得隆重纪念，因为就在今天，温特斯将正式开炉冶铁。

经过梅森学长、窑匠兄弟以及从热沃丹泥瓦匠的辛苦努力，高炉已经竣工。

冶炉选址在铁峰山上的一处平坦台地，远离人烟又离矿坑很近，便于获取矿石。

按照卡洛斯的要求，炉体以双层耐火砖修砌，高度超过四米。远远望上去如同一樽巨型长颈插花瓶摆放在山腰。

若非卡洛斯坚决要等温特斯回来才肯点火，梅森学长早已进行到下一步。

“牛我都替你吹好了，放心大胆去干。”即将要动真格的，温特斯大笑着，使劲拍打小铁匠后背：“怕个什么？抬头挺胸！”

卡洛斯上牙直打下牙，他费力地吞咽口水，拼命点头。

人人都能看出来，小铁匠已经紧张到极点。

卡洛斯提前三天斋戒，今晨还特意洗过澡、换上一套新衣服。而且他不允许任何人说“熄灭”、“失败”这些词，谁说就跟谁急。

诚实来讲，温特斯对小铁匠的本事没抱太大希望。

若是小铁匠哥哥贝里昂说“能行”，温特斯敢毫不犹豫压下全部筹码；

可是卡洛斯·索亚嘛……光看他能和瓦希卡这种大聪明一见如故，温特斯就有一种不祥的直觉。

但他真心盼望着小铁匠能用实际行动证明他的直觉是错的。