序章

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消息传得比什么都快。

报捷的信使还没抵达热沃丹，为战局胜负设赌的庄家就已经拒绝接受下注。

新政府强制认购的债卷曾经一度沦为废纸，如今又被商人和工匠从箱底翻了出来，甚至还有人主动求购。

大批市民涌入教堂，泪流满面亲吻祭坛还愿。

几位保民官的称呼从“叛军”和“乱党”一夜间变为“主派来拯救铁峰郡的神圣骑士”，不知有多少蜡烛是以他们名义点燃。

而心思活泛的投机者早就把目光投向圣乔治河南岸——那里有一座新的城市，还有很多人。

更有胆量，或者说是更加贪婪的人则盯上了另一样东西——头颅。

“……承蒙您厚爱，来探望我们……”安娜礼貌地表达着感激和敬意，一路将客人送到门外。

这已经不知道是第多少位前来拜访的夫人和小姐，军官寓所的小小客厅变得热闹非凡。

人人都在拐弯抹角打听一件事，那就是“蒙塔涅保民官是否真的会兑现承诺？”

一墙之隔，有人在偷听。

听到脚步声走远，还有气没消的斯佳丽不屑地说：“之前请她们来，不是都好大不情愿？现在这么热情干什么？”

“笨蛋。”凯瑟琳笑得眼睛弯弯：“之前她们不愿意来，是因为害怕被募捐。现在忽然变得热情，说明能够得到什么。”

两位小女士分享着一盒奶糕，面前还有满满一桌子绸布包起来的精致点心盒。

帕拉图人没有空手上门拜访的习惯，倒是便宜了两只松鼠。

当安娜疲于接待客人的时候，斯佳丽和凯瑟琳就藏在客厅隔壁的走廊里。一边偷听，一边偷吃，专挑各盒点心里最好的下手。

斯佳丽眼前一亮：“葡萄酒！”

“我看看。”凯瑟琳抢先拿起酒瓶，借着昏暗的光线辨认标签：“[公牛之血]，这是什么酒庄呀？”

就在这时，安娜推开走廊门，把正在偷吃的两位小女士逮了个正着。

凯瑟琳默默把酒瓶放到斯佳丽手里。

可安娜只是放下新收到的点心盒子，一言不发地走回客厅，对两人视若无睹。

斯佳丽和凯瑟琳对视片刻，小心翼翼地走进客厅。

安娜低头摆弄着刺绣篮，但仅是在无意义地引针、拆线，实际上没有在做任何事情。

看到姐姐心神不宁的模样，凯瑟琳眨了眨眼睛，踮脚走到安娜背后，忽然惊喜万分地开口：“蒙塔涅先生，你什么时候回来的？”

“别闹了。”安娜叹了口气。

“真的！”

安娜不理睬妹妹。

见姐姐不为所动，凯瑟琳有些泄劲地坐在安娜身旁，百无聊赖地倒在后者膝上。

安娜的“刺绣”也无法再继续下去了，她把针线篮搁到一边，耐心地给妹妹整理头发。

“看见你这样，我也怎么都高兴不起来。”凯瑟琳失落地说：“要不你还是和我还是吵一架吧。”

安娜这才展露一丝笑颜，她使劲弹了凯瑟琳额头一下，痛得妹妹一口咬向姐姐。