第六章 眼泪

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聚集于此的难民看出一行人来头不小，像是畏惧又像是羞愧，纷纷躲在窝棚里。

铁锅里“咕咚咕咚”煮着从战场偷割回来的马肉，透过被风吹开的帐帘，温特斯看到有人在做皮肉生意。

一直走到外面，塔马斯带领第一营的四支连队正在等候。

“包围起来！”温特斯召来代理营长塔马斯和各连指挥官，咬着牙下令：“动静不要太大，但是一个人也不准放走。”

塔马斯抬手敬礼，转身离开。

“[艾琛瘟疫]，有什么治疗的方法吗？”温特斯问卡曼。

“火。”卡曼思考片刻：“历史记载，艾琛瘟疫期间，希伯格拉底发现每日与火相伴的铁匠极少染病，最终用火驱散了艾琛的大瘟疫。具体办法是在街头燃烧香料和艾草类植物，焚烧患病者的衣物和床褥……”

温特斯仔细听着，眉心却越拧越紧。

千防万防，可最终还是来了。自上古时代开始，人们就发现瘟疫总是会在战争之后接踵而来。

其中的逻辑不难理解：吃得好、穿得暖、住在有顶棚的房子里，人得病的风险就小；就算得了病，活下来的几率也高。

吃不饱、穿不暖、栖身在拥挤肮脏的窝棚里，好好的人也早晚被折磨死。

“我为什么没有早点注意到窝棚区的问题？”温特斯忍不住自问：“我为什么没有优先给难民安排住处。”

但现在不是自怨自艾的时候，腐烂、肮脏、拥挤的窝棚区简直是瘟疫的坩埚。每多存在一秒钟，大疫爆发的风险都会提升一分。

“圣克镇周围目前有两处大的窝棚区，还有几处小的。”温特斯拿定主意，在地上划出简陋的地图：“全都要拔掉。”

“怎么拔？”卡曼挑起眉毛，问。

“老办法。”温特斯继续勾画着地图：“在窝棚区附近的位置修建新营地。不能太大，否则没有隔离的效果。也不能太小，否则没法快速完工。现有营地里的一切，全部都要焚烧，统统给我烧成灰。”

“都烧了？”巴特·夏陵敏锐抓住问题的关键：“那他们吃什么？穿什么？”

“衣服、被褥可以用热水煮沸以后再使用。”卡曼神父开口：“水也要先煮沸再喝，只是这样一来就需要很多燃料。”

“燃料好解决。”温特斯左腿一阵酸痛，他拄着手杖站立：“食物，也先由我们供应。”

巴特·夏陵没说话，只是默默敬礼。

“那我们吃什么？”这句话不用部下问，温特斯也知道。

“不用操心粮食的问题。”温特斯环视部下：“我来解决。”

虽然大家也不知道温特斯有什么办法，但是得到保民官的这句话，还是令许多人放下心来。

有连长担心，一旦士兵们得知窝棚区有瘟疫，而他们还要直面瘟疫。必然会出现大规模的逃乱，甚至引发营啸或是叛乱。

所以包括巴特·夏陵在内的三名连长倾向于隐瞒。

“没用。”温特斯一句话便终结了争论：“瞒不住的。”

稍后，第一营的全体战士集结列队。他们将是温特斯之外第一批收到通报的人，接下来是全军，然后是整个铁峰郡。

望着刚刚走下战场，伤口还结着疤的战士们，温特斯百感交集。

他努力组织着语言：“……在流民营、在热沃丹南城，因为严格执行防疫纪律，虽然也有人患病，但最后都被控制住……我不信瘟疫是神明降灾，如果天父是仁慈的，他只会帮助我们，而不会播撒瘟疫……”

说到最后，阵前演讲一贯口若悬河的也不知该说些什么。

他沉默片刻，目光扫过一张张面庞：“我回想起来了。[艾琛瘟疫]，二十万艾琛人，最后四分之一都死掉了。铁峰郡刚刚经历一场恶战，再经不起一次瘟疫。所以……她指望着你们每个人的勇气，所有人都指望着你们每个人的勇气……我还需要你们再战斗一次……”