第九章 谈判

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即：被征召的民兵如果想回家，可以领一份干粮登记走人；如果不想走，那就继续留在军营，也有一份军粮吃的。

有相当一部分民兵选择暂时留在军营，例如猴子和道格。

温特斯眼神黯淡了一些，不打算过多解释。

倒是一旁的利奥先生主动出声：“依我看，贵军有不少民兵已是无家可归。”

“所以呢？”安德烈挑起眉毛。

“没有家庭、没有财产、没有食物的青壮年男性，而且见识过战场。”利奥先生耸了耸肩：“强行赶走他们，恐怕反要出大事。”

安德烈嗤笑一声，直勾勾看着利奥先生：“你说你都谈妥了，这里又有你什么事？”

“我？”利奥先生笑眯眯地回答：“我是羊呀——或者说是白菜。”

“行啦。”温特斯不愿见安德烈再被利奥先生牵着走，便直接给安德烈仔细解释了一遍。

事情其实不复杂，牌桌目前共有四个玩家：

首先是铁峰郡，铁峰郡持有马匹，迫切需要粮食；

其次是利奥先生代表的维内塔毛纺织商人，他们有钱，亟需羊毛以及运输羊毛的商路；

再次是维内塔陆军，维内塔陆军资金量不详，但是能提供粮食，需要战马；

最后是帕拉图的封疆大吏，他们什么都有，就是不会白白拿出来。

温特斯原本的计划是募集资金、强购粮食。有必要的话，就用马匹交换粮食。缴获的马匹实在太多，反正也养不起。

利奥先生认为这项计划周转太慢，而且是一锤子买卖，无法持续为铁峰郡进口粮食。

利奥则提供给温特斯一个颇具想象力的方案——阶梯式运输。

过去，利奥曾积极投身于维内塔与帕拉图的传统生意：骡马贸易。

正所谓“东来油盐酱醋糖，西来牛羊骡子马”。马贩子都知道，马群不能直接从高海拔的帕拉图赶到低海拔的维内塔。

如果直接用船把马匹运到维内塔，马儿轻则严重掉膘，重则直接病死。

因此常用的方式是：沿着海拔下降的趋势，设置一连串的饲马场，像下台阶似的把马群一路赶下高原。

一来让马儿逐渐适应低地的空气和环境，二来循序渐进给马儿更换饲料。

只是这样的话，就意味着“总是有一些马匹处于运输过程”，无法出售。

对于小马贩子还没什么，因为小马贩子一次贩运一群马，做的是一口气买卖。

但是对于大骡马商而言，“总是有一些马匹处于运输过程”就意味着“总有一部分资金被占用”，导致现金流被大大压缩。

久而久之，资金雄厚的骡马商人干脆不再去海拔较高的帕拉图西部买马，而是直接从海拔更低的帕拉图东部地区购马。

虽然价格更贵，但是省出了大量的运输时间，资金回笼更快。

个别手眼通天的骡马商人，甚至能直接从帕拉图的军马场乃至驻军手里买马。

出售马匹的军马场得了钱，再从西部低价购入马匹补足存量，轻松挣一笔差价。

这些信息仅是“帕拉图－维内塔”马匹贸易生意内幕的冰山一角，对于行内人而言算不得秘密，但是对于外行人而言却像隔着一层大山。

若是没有利奥先生的说明，温特斯无论如何也想不到有人如此胆大包天，竟敢私卖军马。

更令温特斯震惊的情报还在后面，按照利奥先生的说法，维内塔陆军的战马大半都是这样买来的。

最后，利奥先生请求温特斯去问安托尼奥几个问题：“维内塔陆军究竟需要多少马匹？想怎么买？又愿意提供什么？”