第二十九章 不存在的记录

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“我就送你到这里。”埃莱克中校有点伤感地同后辈告别：“再往前去，我也帮不了你了。”

温特斯也有些不舍，但他振作精神，打趣道：“您要和杰士卡中校道别吗？”

埃莱克中校意兴索然地空挥了一下鞭子：“算了，看到他的那张脸就厌烦，他看到我恐怕更生气……你把他看顾好就足够。还有，出了界河可就是赫德蛮子的地盘，你真有把握平安回去？”

“放心，原路返回罢了。”温特斯主动伸出手——比起军礼或是脱帽礼，互相握住手和手臂是一种更亲密、平等乃至于神圣的礼节——他畅快地笑着辞别：“那么，希望我们有机会再相见，埃莱克中校。”

埃莱克中校也紧紧握住温特斯的手掌，不过他是又气又笑：“别！我希望这辈子再也不要见到你！”

寻找皮埃尔，温特斯只花了不到七天；但是为了将部下带出江北行省，温特斯用了一个多月。

在帝国历560年第一个月份的最后一天。

温特斯·蒙塔涅再次跨过界河。

……

……

荒原

按照赫德三大部同帕拉图共和国的约定，双方彼此间约百公里的区域应当作为无人地带，“赫德人不牧羊，帕拉图人不耕作”。

不过，当帕拉图人在征讨赤河部的战役中遭遇惨败之后，“不放羊、不耕作”的约定立刻就失去了强制力。

入秋开始，许多小部落便陆续迁入无人区。他们多则几十户，少则十几户，互不干涉，各自前往之前探明的越冬草场。

其中有这样一个部落，这个部落有六十几户人家，不大也不小。部落首领名叫飞羽，属于石山氏。

飞羽是长子，依着赫德人的规矩，成年以后他从父亲那里得了一份牛羊和毡帐，便支出一户独自生活。

因为飞羽善于射箭，分肉和裁决也很公平，友伴和牧人自然而然聚集在他周围，最终逐渐捏合成了一小支部落。

飞羽是自立门户，所以其他部落的赫德人因此称呼他的小股人马为“飞羽部”。

飞羽部选定的越冬草场距离帕拉图界河大约六十公里，是一处南北走向的山谷。

如果不出意外，飞羽部今冬将会一直待在这处避风山谷内。

等到牛羊把枯草吃净，第一场春雨降临，他们才会离开此地，前往高山的夏季牧场。

不过今年的情况有些特殊——飞羽部来了一批客人。

飞羽严禁部众踏出山谷半步，因为他的客人不是普通的诸部百姓，走漏任何风声都可能招致灭顶之灾。

飞羽的客人来自东边，他的客人来自帕拉图。

客人中有一位年轻的男子，自打来到飞羽部的越冬牧场，年轻男子每天只做一件事，那便是：站在山谷最高处，望着东边，苦等。

不知太阳落下多少次，又升起多少次，年轻男子等呀等，终于望到了地平线上骑者的身影。

他兴奋地大叫一声，跳上马背，跃马冲下山坡，风驰电掣般奔向来者，一路疾驰到那个男人面前。

年轻男子一把抱住那个男人，失声痛哭。

“怎么了？”那个男人——指温特斯·蒙塔涅——受宠若惊，也礼貌性地轻轻抱住年轻男子，羞愧又关切地问：“小狮子？”

年轻男子——指小狮子——泣不成声：“你怎么才回来？”

“发生什么了？”温特斯陡然警觉起来。

“你还有脸问？”小狮子哽咽着大骂：“山谷里的耗子都被我打光了！”

……

飞羽部的越冬山谷