第四十一章

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带着鹿尸前来勘验的两名猎手，中年的那个面露喜色，另一个年纪不大的虽然难掩失落，但也没有强辩，拿过箭支便走了。

老人又查验了中年猎手箭囊内其他箭簇的记号——同月牙箭的记号一致。

于是，猎物的归属就这样确定下来。

雄鹿迅速被拆解：

鹿角、毛皮、蹄筋给了中年猎手，作为“首射之赏”；

鹿肉熏烤腌制，等待均分；

骨头归公，用于熬胶。

不仅猎获从头到尾没有一样东西浪费，甚至回收的箭簇也要物归原主，一旦藏私被发现就将面临严酷处罚。

对于赫德人而言，战利品的分配是头等大事，甚至比劫掠、狩猎本身还要重要。

分配战利品意味着权力，能分得多少战利品昭示着地位。

依照诸部传统——首射重赏，血肉均分，白狮公正地分配了围猎所获，未对赤河部部众有所偏袒，也没有歧视压榨其他部落的猎手。

无论诸部头领们心中作何想法，白身的赫德猎手无不心悦诚服。

头人或许不在意那点微不足道的猎获，因为他们本就有成群的奴隶和牛羊。

但是普通的猎手却无比关心能分得多少肉，因为那是他们辛苦劳动的报偿。

……

射猎整整持续一天半，猎手在围场内追逐野兽的时候，诸部头领则聚集在青丘之上观礼、宴饮、休息。

直至猎场内已经不剩多少活着的猎物，恶土部的首领、阔什哈奇的祖父[塔矢]离开席位，郑重其事地走向金帐。

跳舞的女奴悄然离开，表演摔跤的力士转身退场，弦琴铃鼓也不再鸣响。原本热闹非凡的青丘，顷刻间鸦雀无声。

前一刻还在痛饮、大笑的赤河那颜以及诸部头领，神情不知不觉变得严肃凝重。

众人都隐约感觉到——某个重大时刻要来临了。

老[塔矢]领着八名同样白发苍髯的赫德老人，以最卑微谦恭的姿态走进金帐。

活得老在荒原是一件很难做到的事情，九则是赫德人的“大数”。

九个赫德老人先为白狮祈福，又为白狮祝酒。

白狮接过金杯，饮尽奶酒：“[赫德语]说罢，老人家，你们可有所求。无论你们有何所求，我都会允诺。”

“[赫德语]智慧的白狮、仁慈的白狮、有力量的白狮。”塔矢深深地弯下腰：“[赫德语]请你饶恕围场里还活着的牲灵，让它们到有水有草的地方去繁衍，让下一次大猎仍能收获满山满谷的野兽，让你智慧仁慈的美声传遍草原。”

白狮点头应允。

沉闷的号角声响彻猎场，这是宽恕的号令，是结束杀戮的信号。

仍在追逐猎物的猎手闻声勒马，即使尚未尽兴也不敢再拉动弓弦。毡墙大开缺口，侥幸活下来的猎物得以逃出生天，重新回到荒原的怀抱。

放走围场内最后的猎物算是赫德人的传统，大家都不感到意外。

真正让诸部头领脊背出汗的是老[塔矢]接下来的话：“[赫德语]智慧的白狮、仁慈的白狮、有力量的白狮。饶恕牲灵，牲灵可以繁衍。放纵野火，野火只会蔓延。那些忤逆你的诸部子弟，请像扬灰一样毁灭他们，让每一处牧场、每一条河流都知晓你的力量！”

不需要白狮示意，赤河部的宫卫已经把一批五花大绑的俘虏押到金帐前。

俘虏里面既有海东部和苏兹部的贵胄武士，也有被策反的赤河部附庸部落的头领。

有俘虏双眼喷着怒火，拼命挣扎；有俘虏膝盖发软，点头哈腰地哀求；还有一些俘虏如同行尸走肉，已然精神崩溃。