第10章 两军交战

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老三心惊胆战的坐在了木青云的一旁，常洪走到主位，双手端起酒碗，转身朝着四人说道：“瓦剌犯境，兵祸骤起，我沙州并非坚城，今日若非左前辈及几位大侠出手相助，定有丢失城池之忧。末将常洪，世受皇恩，驻守沙州，如若城破，身家性命是小，有负皇恩是大。诸位相救之情，无以为报，谨以此酒，聊表致谢！”说完一饮而尽。

左柳霞几人也端起酒碗，一饮而尽。常洪坐在主位，招呼大家吃喝起来。众人都是血战一天，腹中饥饿，也就没有过多的礼数，开始狼吞虎咽起来。

酒足饭饱之后，左柳霞问道：“敢问常将军，这沙州城守城将士共有多少？”

常洪顿了一下，抱拳答道：“不敢隐瞒前辈，连末将在内，一共三千人。今日一战，死伤千人，目前尚能战斗的顶多两千人。”

左柳霞接着又问道：“那城外的敌军，有多少人？”

常洪毫不迟疑地答道：“以末将多年经验，看其营火，应该不少于五万人。”

木青云和百里无双惊呼一声，左柳霞皱起眉头问道：“那将军能守多长时日？”

常洪答道：“最多三日，必将城破。沙州城城小兵弱，屡遭战火，此次瓦剌大军来袭，我军毫无防备，如若不是左前辈几人，相必今日已将城池丢失，末将也许已经杀身成仁了。”

木青云听到这总兵常洪坦然面对生死，五万大军压境，自己三千守城将士，还如此的淡定自若，敬佩之感，发自心底：“常将军好气概！杀身成仁，马革裹尸，将军之勇气，惹人钦佩。只是便以将军方才所言，身家性命是小，丢失城池是大，将军可有请求援兵？”

常洪闻言站起身来，走到桌前，单膝跪地，拱手说道：“这正是末将要请求诸位之事！”

老三吓得赶紧跪在下面，左柳霞三人忙站起身来，不解的问道：“将军这是何意？”

常洪起身朝着后墙的作战地形图走过去，右手指着地图上的玉门关、阳关说道：“左前辈及诸位请看，玉门关一旦丢失，正南面的阳关则首当其冲。阳关城防与玉门相比，更是不堪一击。瓦剌大军拿下阳关之后，必将长驱东进，直逼嘉峪关。嘉峪关虽说城坚墙厚，兵多将广，但是守将不知有多少敌军，必定疏于防范。而瓦剌人都是铁骑，推进速度极快，不日便可直扣嘉峪关。嘉峪关一旦丢失，整个河西走廊尽归瓦剌所有，必将祸及我大明的江山社稷。”

左柳霞等人点头称是，常洪又单膝跪地，拱手相求：“末将奉命守护玉门，定当以死报节。故烦请左前辈及两位英雄，趁着夜色护送军情，前去嘉峪关报信。途经阳关之时，切记叮嘱守将死守两日，以迟滞瓦剌大军东进。末将常洪，以死相托，万勿推辞！”说完便要一头磕在地上。左柳霞则双手一托，内力到处，常洪反而被托得站了起来。

左柳霞双手扶着常洪的双臂，感叹的说到：“常将军精忠报国，心系天下苍生，左某好生敬佩。将军万万不可行此大礼，我等三人但凭将军差遣。”

常洪眼眶湿润，吩咐下人准备了笔墨纸砚，奋笔疾书紧急军情，封了火漆印章，装在一个革囊之中。他双手捧着革囊，快步走到左柳霞面前道：“军情如火，刻不容缓。末将已命人备好三匹快马，请左前辈三人速速动身。”

左柳霞双手接过常洪的革囊后，塞给了木青云说道：“云儿、双儿，送信的任务就交给你们两个，你们速速前去，不可耽搁，军情大事，绝不可儿戏！”

常洪见状一愣，木青云和百里无双同声问道：“师父，你老人家为何不一同前去？”

左柳霞哈哈一笑，朗声说道：“为师纵横江湖几十年，有不少的武林同道折在了为师手里，枉送了性命。而今收你们两个为徒，传承了衣钵，已是上苍垂怜，左某已是了无牵挂。瓦剌大军就在城外，常将军以数千之人抵御外敌，为师岂能不为中原黎民出一份力？”

木青云、百里无双和常洪三人闻言均是不依，纷纷请求一同前去，而左柳霞怒道：“左某今日心意已决，常将军请勿相劝！你们两个如果还认我这个师父，就赶紧离去，速往嘉峪关，否则老夫就不再认你们这两个徒弟！”说完长袖一挥，径自向后庭走去。

木青云和百里无双泪流满面，痛苦欲绝，见到左柳霞拂袖而去，只能朝着他离去的方向跪下，磕了几个响头。木青云声音哽咽，转向常洪道：“请常将军定保我师父周全，我和无双师妹永感大德！”

常洪将两人扶起，斩钉截铁的说道：“木兄请放心，我常洪在此立誓，纵然粉身碎骨，也绝不容许左前辈有毫发之伤！”说完又将下人封好的两袋盘缠交给两人，亲自送他们出了大厅，看着两人骑上快马，夺门而去。