第637章 缑山鹤飞（七）

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一时间街上一片死寂，举子们都停下了交谈，僵直着脖子往那边望去，想透过周遭并不熟悉的房舍，去看一看，那着火的究竟是什么地方。

“……是，是贡院……”

有人回应了，二月的京城其实已经不那么冷了，今日又是个大晴天，可那人依旧似是冻僵了一般，牙齿打架得厉害，话也说不囫囵。

“是贡院……”“是贡院？！”“天啊，怎么会是贡院？！”

一瞬间，声音又都涌了回来，却都是惊惧的尖叫，恐慌就此充斥着整个街面。

许多人发疯似的大喊大叫，大家迫切的想知道到底怎么搞得，贡院怎么会起火。

关键是，贡院起火可会影响这次会试的成绩！

因为有明以来，这不是第一次贡院失火了。

最惨烈的一次，是天顺七年的贡院大火，烧杀了举子九十余人，毁掉试卷无数。最后被迫于同年八月再次举行会试。

这一次……会试已经结束，并不会有举子伤亡。

这一次……若是仍毁了试卷，可会重考，还是……直接算落第？！

街面上彻底大乱了起来，举子们胡乱跑着，却不是为了逃离火灾现场，相反，很多人是朝着着火的贡院跑去的。

他们迫切的想知道结果。

但是，没有人告诉他们答案。

二月二十九，礼部尚书刘机方奏报，二十六日会试事毕，因众监试提调等官往朝房等候陛见，遗下朱墨试卷、考生档案等于公堂，部分被火焚毁。请看守执役人员下法司究治。

*

乾清宫东侧小殿，弘德殿

李东阳、王华、焦芳、王鏊、杨廷和、都察院掌院屠滽、兵部尚书刘宇、吏部尚书梁储、户部尚书顾佐、刑部尚书王鉴之、工部尚书李鐩、通政使司通政使王敞等人俱在。

这些人也是刚刚颁布没多久的廷试读卷官。

本来李东阳、王华、焦芳、杨廷和、刘宇、李鐩等都以子弟在本科而请辞的。

小皇帝却是不许，表示你们这人也太多了些，若你们辞了，廷试读卷官人数都凑不上了。又说道：“先前风波朕已知晓，皆是谣传，众卿子弟皆是饱读诗书，相信众卿必会秉公。”

众人再三请辞而不许，只得留任。

这会儿众人站在殿上，一个个脸比那烧焦的贡院还黑。

“好在没伤人命。”寿哥却并不太紧张，手敲着龙椅，道：“看守执役人员下诏狱，让锦衣卫好好问问，这火怎么起来的。”

他嘴角扯出个弧度来，“这二十六没烧干净，二十七又着，这是跟会试多大的仇怨呐。”

闻言众臣子都有些挂不住了，齐齐躬身道声臣惶恐。

寿哥咂咂嘴，道：“试卷烧毁如何处置？”

刘机那厚厚的朝服都被冷汗湿透，他是做梦也不会想到能摊上这样的事情。

他咬着后槽牙道：“正统三年的顺天府乡试和天顺七年的会试都在贡院，都遇大火，英庙爱惜人才，皆许重考，天顺七年会试乃八月重考。”

小皇帝尚未开口，他一旁立着的刘瑾已冷冷道：“刘大人，朝廷举行一次抡才大典所费多少，你当是心中有数的。”

刘机头也不抬，道：“既是抡才大典，所费多少都是值得。”

刘瑾冷哼一声，道：“真是应了那句俗语，不当家不知柴米贵，这般劳民伤财，你却道值得。罢，便不说这花费，单说若是八月重考，这半年里诸多举子滞留京城，满怀怨怼，只恐要出事。”

刘机眉头紧锁道：“这些是饱读诗书的举子，不是不服教化的流民，又知朝廷爱惜人才方会重考，如何会出事？”

焦芳忽而出列，打断了两人对话，因问道：“不知毁了多少试卷，可有定数？是何处？”

刘机叹道：“共计百六十七，南卷百五十，北卷十七。”

装考卷的柜子每柜置五十卷，南卷有三个柜子烧个干净，波及到的北卷柜子被抢下来时虽没烧坏多少，但是救火的水泼来，也是污了一些卷纸，因此损坏十七份。

在场众人都是神色一凝。

就在几天前，内阁才议定了给事中赵铎所奏增加各地解额事，将原本分为南北中卷的额数均摊，将中卷内四川解额添十名并入南卷，其余并入北卷，至此只分南北卷。

殿上所立官员有南有北，谁人不希望自己家乡多出进士，好为助力。